Existují především dva typy automobilových chladičů: hliníkové a měděné. První se používá v osobních automobilech, zatímco druhý se používá ve velkých užitkových vozidlech. Materiály a výrobní technologie automobilových chladičů se rychle vyvíjely. Hliníkové chladiče, se svou zřejmou výhodou v odlehčení materiálu, postupně nahrazují měděné chladiče v oblasti automobilů a lehkých vozidel. Technologie a proces výroby měděných radiátorů přitom značně pokročil. Měděné natvrdo pájené chladiče mají zjevné výhody v chladičích motoru autobusů, stavebních strojů, těžkých nákladních automobilů atd. Většina chladičů používaných v zahraničních automobilech jsou hliníkové chladiče, zejména s ohledem na ochranu životního prostředí (zejména v Evropě a Americe). U nových typů automobilů v Evropě je průměrný podíl hliníkových chladičů 64 %. Z hlediska perspektiv rozvoje výroby automobilových chladičů u nás postupně narůstá počet hliníkových chladičů vyráběných tvrdým pájením. Natvrdo pájené měděné radiátory se také používají v autobusech, nákladních automobilech a dalších strojírenských zařízeních.
Chladič automobilu je nepostradatelnou a důležitou součástí chladicího systému vodou chlazeného motoru automobilu a vyvíjí se směrem k nízké hmotnosti, účinnosti a hospodárnosti. Struktura automobilových chladičů se také neustále přizpůsobuje novému vývoji. Jádro trubkového chladiče se skládá z mnoha tenkých chladicích trubek a žeber pro odvod tepla. Chladicí trubky mají většinou plochý kruhový průřez, aby se snížil odpor vzduchu a zvětšila se plocha přenosu tepla. Jádro chladiče by mělo mít dostatečnou průtokovou plochu pro průchod chladicí kapaliny a zároveň by mělo mít také dostatečnou plochu proudění vzduchu, aby jím mohlo procházet dostatečné množství vzduchu k odvádění tepla přeneseného z chladicí kapaliny do chladiče. Zároveň musí mít dostatečnou plochu pro odvod tepla, aby byla dokončena výměna tepla mezi chladicí kapalinou, vzduchem a chladičem. Trubkový pásový radiátor je vyroben svařováním vlnitých trubek pro odvod tepla a chladicích trubek uspořádaných střídavě. Ve srovnání s trubkovým a listovým chladičem může trubkový a páskový chladič za stejných podmínek zvýšit plochu rozptylu tepla asi o 12 %. Pás pro odvod tepla je navíc vybaven otvory podobnými žaluziím, které narušují proudění vzduchu, aby narušily adhezní vrstvu proudícího vzduchu na povrchu pásku pro odvod tepla a zlepšily schopnost odvodu tepla.
Funkcí chladicího systému automobilu je udržovat vůz v příslušném teplotním rozsahu za všech pracovních podmínek. Chladicí systémy automobilů lze rozdělit na vzduchem chlazené a vodou chlazené typy. Systémy, které používají jako chladicí médium vzduch, se nazývají vzduchem chlazené systémy a systémy, které jako chladicí médium používají chladicí kapalinu, se nazývají systémy chlazené vodou. Systém vodního chlazení se obvykle skládá z vodního čerpadla, chladiče, chladicího ventilátoru, termostatu, vyrovnávací nádoby na vodu, bloku motoru, vodního pláště v hlavě válců a dalších doplňkových zařízení. Among them, the radiator is responsible for cooling the circulating water. Jeho vodovodní potrubí a chladiče jsou většinou vyrobeny z hliníku. Hliníkové vodní trubky jsou vyrobeny v plochém tvaru a chladiče jsou zvlněné, což zdůrazňuje výkon odvádění tepla. Směr instalace je kolmý na směr proudění vzduchu, s cílem minimalizovat odpor vzduchu a dosáhnout vysoké účinnosti chlazení. Chladicí kapalina proudí uvnitř jádra chladiče, zatímco vzduch prochází mimo jádro chladiče. Horká chladicí kapalina se ochlazuje odváděním tepla do vzduchu, zatímco studený vzduch se ohřívá absorbováním tepla uvolněného chladicí kapalinou. Proto je radiátor výměníkem tepla.
