Hodně se diskutuje o tom, zda bude lépe chladit měděný nebo hliníkový radiátor. Každý materiál má své klady a zápory. Je vědecky dokázáno, že měď skutečně přenáší teplo lépe než hliník. Oprava je ve většině případů snazší než hliník a až do několika posledních let byla mnohem levnější. Nevýhody měděného radiátoru jsou rozdíl v hmotnosti (hliník je mnohem lehčí) a pájené spoje, které jej drží pohromadě. Pájka, která připevňuje trubky k žebrům, nepřenáší teplo tak rychle jako měď a zpomaluje přenos tepla. Přítomnost pájky v místech, kde jsou trubky připájeny do hlaviček, je také hlavní příčinou toho, co je známé jako „výkvět pájky“. Jsem si jistý, že jste se někdy všichni podívali dovnitř radiátoru a pozorovali bílé zbytky rostoucí kolem trubek. Tento růst je výsledkem chemických reakcí různých kovů (mosazné trubky, měděná hlavice, pájka olova/cín) a vápna a dalších chemikálií ve směsi voda/nemrznoucí směs. V 90. letech začali někteří výrobci používat proces zvaný „Copubraze“, který eliminoval pájku mezi trubkami a hlavicemi. Trubky byly pájeny natvrdo místo pájení, což zabránilo problému výkvětu pájky a také vytvořilo lépe vyrobené jádro. Tento proces byl však nákladnější a většina výrobců stejně upřednostňovala hliník kvůli úspoře hmotnosti. Výrobci měděných jader také začali používat menší a tenčí trubky k rozbití chladicí kapaliny na menší množství, aby se dále zlepšilo chlazení. Menší trubky se ucpaly mnohem snadněji, zvláště když majitel vozidla nedodržoval doporučené intervaly proplachování chladicího systému. Použili také tenčí materiál ke snížení hmotnosti a zlepšení přenosu tepla, ale utrpěla životnost.
Hliníkové radiátory jsou svařované nebo „pájené hliníkem“ a hotový kus je 100% hliník. To eliminuje problémy s rozdílnými kovy a pájením, které ovlivňují měděné radiátory. Hliníkové radiátory mohou také používat širší trubky, které vytvářejí více povrchové kontaktní plochy od trubek po žebra a pomáhají rychleji odvádět teplo. Většina hliníkových radiátorů používá trubky o šířce 1” a někteří výrobci jako Griffin nabízejí také trubky 1,25” a 1,5”. Tradiční měděné radiátory obvykle používají ½â trubky, takže 4řadý měděný radiátor má o něco menší kontaktní plochu žeber než 2řadé hliníkové jádro s 1 trubkami, když vezmete v úvahu ztrátu kontaktní plochy na zakřivených koncích trubek. Většina měděných radiátorů OEM byla postavena s trubkami na 9/16â středech od sebe. Všechna hliníková jádra jsou postavena s trubkami na středech 7/16” nebo 3/8” a vytvářejí hustší a účinnější jádro než standardní měděné jádro. Obecně zákazníkům říká, že měděná čtyřřadá měděná čtyřřada s vysokou účinností (trubky na 7/16 nebo bližších středech) bude chladit stejně jako hliníkové jádro se dvěma řadami trubek 1. Pokud je od chladiče vyžadováno více chlazení, než které poskytuje kterýkoli z těchto návrhů, pak je pro použití v ulicích nejtlustší hliníkové jádro se dvěma řadami 1,25 . Je hustší a můžete mít problémy s protahováním vzduchu jádrem při nízkých rychlostech nebo na semaforu.
Hliník nabízí výhodu asi o 30 % až 40 % nižší hmotnosti. Pro závodníka je to obrovská výhoda oproti mědi. Hliník může být také vyleštěn do zrcadlového lesku pro ty, kteří se zabývají výstavním vzhledem. Ani jedno nemá výhodu, pokud jde o korozi. Nechráněné měděné jádro chladiče zezelená a rychle se kazí, zejména ve vlhkém prostředí. Proto se měděné radiátory vždy natíraly, obvykle černě. Hliník bude oxidovat, pokud není chráněn před živly.
