Hlavní role při rekuperaci energie
Ať už rotační nebo deskový, výměník tepla funguje v rámci rekuperace energie. Je stěžejní při přenosu tepla nebo chladu, usnadňuje procesy vytápění nebo chlazení. Tepelná energie přenášená ze systému rekuperace tepla vzduch-vzduch do přiváděného vzduchu však není klasifikována jako regenerační teplo. Tepelná čerpadla jsou definována jako obnovitelná, a to navzdory zásadní roli výměníku tepla při rekuperaci energie, která je často až třikrát účinnější než tepelná čerpadla. Sezónní výkonnostní faktory systému rekuperace tepla vzduch/vzduch se pohybují mezi 12 a 25, zatímco sezónní výkonnostní faktory tepelného čerpadla jsou mezi 3 a 6. V důsledku toho se narativ obrací k klasifikaci jako neobnovitelné, na rozdíl od jeho protějšek tepelného čerpadla.
Složitosti se objevují při zvažování zdroje tepla nebo chladu pro tyto systémy. Tepelné čerpadlo, které čerpá z přirozeně se doplňujících zdrojů, je v souladu s příběhem obnovitelné energie. Problém je v tom, že o tom, zda je tepelná energie regenerativní či nikoli, nerozhoduje zdroj tepelné energie, ale systém, který tepelnou energii činí využitelnou. Navíc, když tepelné čerpadlo využívá zpětný vzduch z ventilačního systému budovy, přeměňuje se odebrané teplo na obnovitelný zdroj, který je schopen ohřívat vodu a napájet kotle. To je případ například jednotek odpadního vzduchu z toalet. Tyto jednotky mají pouze jeden objemový průtok odpadního vzduchu a odpadní teplo využívají přes tepelné čerpadlo k ohřevu pitné vody, která je klasifikována jako regenerační teplo. Vymezení se však rozmaže, když se toto odebrané teplo z vratného vzduchu použije v deskových výměnících tepla nebo v systémech regeneračního vzduchu k ohřevu vzduchu.
Na některých trzích teplotní úroveň, při které se teplo získává, ovlivňuje jeho klasifikaci jako obnovitelné. Výměníky tepla mají tendenci pracovat při nižších teplotách než zdroje, ze kterých využívají energii. Zdá se, že tato rozdílnost teplotních úrovní hraje určující roli v klasifikaci obnovitelné energie vytápění.
